胆石は、主に胆汁が濃縮される胆嚢（胆嚢結石）と胆汁の流れ道（胆管結石）、肝臓のなか（肝内結石）などにできます。胆嚢結石は、白色調のコレステロールによる結石が多く、ときには何十個もできることがあります。胆管結石は、黒色調のビリルビン結石が多く、小さな結石でも、たった1個でも、激しい症状を引き起こすことがあります（図1・2）。
慢性症状では、以前から何となくお腹（上腹部）の調子が悪い、特に、脂っこいものや生卵をたべた後などに、上腹部痛や吐き気、食欲不振等が生じやすい傾向があります。ところが、なかでも、胆石が胆道に詰まり、急性炎症や細菌感染を起こした場合には、発熱、黄疸、肝機能障害なども生じ、急性胆嚢炎、胆管炎、急性膵炎や敗血症などの重篤な状態になることもあるので注意が必要です。
また、詳しい検査が必要な場合は、ERCP（内視鏡的逆行性胆管膵管造影：図5）、MRCP（磁気共鳴胆管膵管造影：図6）なども行われることがあります。
激しい腹痛症状には、鎮痛剤や胆嚢の緊張をゆるめる薬剤を用います。細菌感染が起こっている場合は、抗生物質なども用いられます。しかし、根本的な原因である胆石が残っている場合は再発の危険があります。石を放置すると疝痛発作が再発したり、不快症状がしつこく続く場合もあり、また、場合により、癌の危険性が高まる、といった医学的な知見もあります。
- （1）結石溶解療法
- コレステロール結石の場合、結石が溶解する期待がもてる場合があります。ただ、結石の数や大きさにより、効果がでるまでに長い年数がかかったり、再発したりする場合もあり、長期的に服用しなければならないこともあります。
- （2）胆嚢摘出手術
- 胆石を胆嚢とともに摘出する胆嚢摘出術が広く行われてれています。最近では、腹部に約1cmの切開を数カ所あけ、カメラ（内視鏡）をいれて手術する「腹腔鏡手術」が行われ、現在、日本では胆石症に対する胆嚢摘出術のうち、約8～9割が腹腔鏡下におこなわれています。困難な場合は、開腹術に移行することもあります。腹腔鏡下胆嚢摘出術は、開腹の場合に比べ、傷が小さく痛みも軽く患者さんの負担は軽いともいわれますが、炎症や病態に応じて困難な場合もあり、どちらが適しているかは医学的な判断が必要ですので、担当医へ気軽にご相談ください。
胆管結石は、胆汁の流れを阻害し肝臓や膵臓にまで影響がおよぶことがあり、おもに経口内視鏡的胆道処置（ERCP：内視鏡的逆行性胆管膵管造影）が行われます。十二指腸にある胆管の出口を風船で拡張したり（内視鏡的胆道バルーン拡張術:EPBD,EBD 図11）、電気で切開したり(内視鏡的十二指腸乳頭筋切開術:EST 図12）、石を取り出しやすくしたり、再発を防いだりもします。鉗子という細い器具を十二指腸から胆管に挿入し、バスケットなどで結石を破砕したり（図13）、小さなバルーンなどで採石する処置（図14）も行われます。
胆管結石によって胆管に細菌や膿がたまった場合は、チューブを胆管内に留置して、鼻や小腸へ誘導する手技（内視鏡的経鼻的胆道減黄ドレナージ：ENBD、内視鏡的逆行性胆道減黄ドレナージ：ERBD）を結石除去に先立って行なうこともあります。
内視鏡的に処置が困難な場合（胃の手術後や胆管へ処置具が入らない場合など）は、おなかの皮膚から肝臓を経由して直接胆管へ針を刺し（経皮経肝的胆道ドレナージ：PTCD）、バスケットや内視鏡を入れて処置する方法（経皮経管的胆道スコープ：PTCS）も行われます。
いずれも麻酔がかかっているうちに行い、患者さんの負担を最小限にする努力をしています。
おなかの傷は3箇所のみで、①2mm②5mm③10mmの合計1インチ（約2.5cm）以下。炎症や手術歴のない場合などに適応が限られますが、手術に際しては担当医にご相談ください。
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