まさに1990年代はメディアの時代と言えるだろう。今ご覧になっているインターネット・イントラネットが急速な勢いで普及し始めたのも1990年代に入ってからである。今や新聞広告も、電車の中刷り広告もインターネットのホームページのURLが書かれるようになった。10年前に、このような時代が来ることを誰が想像できたであろうか。
　　この1990年代にもう一つ飛躍的に普及したメディアの一つに「携帯電話」がある。かつては、移動電話と呼ばれランチボックス程の大きさがあったが、今では100グラムを切る軽さである。携帯電話が登場した頃には、携帯電話本体も高価なものであり、契約料や通話料に至っては国際電話なみでとても「素人」さんの持てるしろものではなかった。そうした高級品のイメージから、巷で携帯電話を使っている方々を見るに付け「ねたみ」を感じる「おじさん」や「おばさん」がほとんどであった。
　　しかし、時代は一変した。今や高校生はおろか小学生でも、

「ひろし、今暇？」

「チョット塾の前にミスドしない？」

「じゃ、後でね！」

などという会話を道を歩きながら「携帯」してる姿も珍しくない。値段のことは兎も角、最早「携帯」は極当たり前の「会話ツール」になりつつある。つまり、会話する相手が目の前に見えないだけで、お互いに会話するツールなのである。

　　確かに、ところ構わず「携帯」されるのは迷惑である。会議中、授業中、コンサートホールや図書館など、本来「会話」することが迷惑な場所で勝手に「携帯」されるのはたまったものではない。最近では、こうした公衆の場所で携帯電話を使えなくする「妨害電波発生装置」まで登場した。
　　しかし、電車の中や喫茶店などで「他のお客様の迷惑になりますので、携帯電話はご遠慮ください」と言うアナウンス聞くと腹が立つのは僕だけだろうか。

　　迷惑なのは携帯電話ではなく「会話」のはずである。確かに携帯電話の呼び出し音は電子的なかん高い音で耳障りではあるが、今では「エチケットモード」を備えている機種が多い。まして、こちらから掛けるときには電子音はしない。迷惑なのは会話であって「携帯電話」なのではない。携帯電話な相手が見えないだけで、音としての迷惑は「会話」なのである。電車の中や喫茶店で「他のお客様の迷惑になりますので、お喋りはお控えください」とアナウンスするだろうか。確かに、電車の中で本を読んでいるときに近くで「だべ」られるのは大変迷惑である。むしろ「他のお客様の迷惑になりますので、お喋りはお控えください」とアナウンスしていただきたい。

電車の中で大声で「だべって」いるのは若者ばかりではない。酔っ払って良いご機嫌のサラリーマンの「おじさん」だって、ブランドものの紙袋を振る下げ素早く空いてる席にお尻を滑り込ませる「おばさん」だって２〜３人集まれば、はなはだ迷惑な大声で「だべって」いらっしゃるのである。会話が迷惑だと言うなら何故「他のお客様の迷惑になりますので、お喋りはお控えください」とアナウンスしないのだ！